江之淮发散，兀自不服的大声叫骂，杨芳蚤只得派人把江之淮送去后堂休息，以便让会议继续。

阮大铖只得也离去，堂中便只剩下方孔炤和方家弟。

“方以智？这名字怎么好像听过。”庞雨看着那年轻人抓抓脑袋，想把这个名字从脑袋中提溜来，偏偏就是想不起来在哪里听说过了。

方孔炤对杨芳蚤客气的，“方某想与二位大人私下说些话。”

县丞也知方孔炤是士，又是个京官，哪里敢拿丝毫架，恭恭敬敬的：“下官有何消息，也定然告知方先生，就怕事有急，若是先生不在府上，下官告知何人？”

夜的凤仪里长长的巷，传来阵阵打梆的声音。即便是在桐城最混的日，凤仪里却一直井井有条，从未购买免火旗，而黄文鼎一伙也没来凤仪里作。

“可刘秀才说民并未扰方家，为何方乡官如此刻意平。”

杨芳蚤，看着庞雨等几个皂隶说，“你们几人先退下。”

待到仪门之前时，杨芳蚤对县丞，“本官近日要陪同大人，还要巡视城墙街巷，周大人多联络些方大人。”

一场会议不而散，一众士绅纷纷离去，方孔炤故意留在后面，那阮大铖本想留下，岂知方孔炤却来一句，“阮世兄请先行。”

杨芳蚤见不妙，连忙招呼县衙的人上前，庞雨只得也了内圈，跟着县丞一起拉开那些愤怒的士绅，好不容易把江之淮救来。

“他在居中联络桐城有心的缙绅，他们已募集了不少银钱，正在招募人手准备平。”

旁边的其他士绅已有人在乘动手，他们面对民那是寡不敌众，但在这大堂之上，却丝毫不怕那江之淮。

余先生摇，“哪是什么请来的，都是方家弟，左边那人是他女婿孙临，中间那虬髯汉是他弟弟方仲嘉，据说是荻港把总，右边是他长。”

庞雨恍然，默默记在心中，此时方孔炤等人已经谈完，几人一起往堂下走来。

……

清亮的梆声传方家书房，房中灯火略微有些暗淡，一

方孔炤对县丞拱手，“此事系重大，方某每日皆会与二位大人互通声气。”

当下低声对余先生问，“他带来的几人是否都是请来的人手？”

庞雨对余先生问，“这位方大人也是奇怪，还要瞒着其他人。”

都因为凤仪里有方家的存在，方家弟有尚武之风，不但练习拳脚刀剑，甚至还练骑术，远非一般的世家可比。

“那方乡官风甚，从不吐分毫，究竟如何谁也不甚清楚。”

庞雨心中一凛，“有什么人手还能打得过那许多民？”

现在主张招抚的占据了绝对优势，杨芳蚤顺利达成决议，而且让士绅写一封陈情送给王公弼，拒池州兵来桐城。

方孔炤犹豫一下，扫一后的方家弟，“可告知犬。”

所言正是，平日侵渔小民而致民怨累积，发则惊慌失措一溃千里，我等士乡绅世受国恩，遇此小丑之辈垂丧气斯文扫地，未见有几人志在讨贼，唯见开门购旗，金银媚贼，又主抚以自保，不知其可乎？”

庞雨仔细观察方家带来的几人，看着都是文人打扮，但形动作都不文弱。

方孔炤对余先生等幕友也，“请几位先生也回避片刻。”

堂中一片哗然，众人纷纷离座而起，刘秀才揪住那士骂，“江之淮你是何份，说谁垂丧气斯文扫地，你今日不说个明白，休想走这县丞衙署。”

余先生偏过来低声，“你可知民为何不敢上方乡官的门，一则方家弟悍，二则汪国华与方乡官有旧。方乡官平日赏识其拳勇谋略，衙门曾逮拿汪国华，因方乡官关说而放归。如今汪国华滔天大祸，一旦朝廷日后追究，难免牵连到方乡官，是以方乡官此时平，首要为自保。”

大堂上犹如菜市场，方孔炤两不相帮，稳稳的坐在座位上，后的方家弟都站了起来，却未有离开原位。

余先生只得跟庞雨一起下了大堂，那方家几人散在堂下，将一众幕友和皂隶远远隔开。

他后一名穿白短装的年轻人，英气的站对县丞拱手，“侍教生方以智见过周大人。”