却说秦二世元年九月，江南沛县地方，有个丰乡yang里村，chu了一位真命天子，起兵靖luan，后来就是汉朝高祖皇帝，姓刘名bang字季。父名执嘉，母王氏，名叫han始。执嘉生xing长厚，为里人所称mei，故年将及老，时人统称为太公。王氏与太公年龄相等，因亦呼为刘媪。刘媪尝生二子，长名伯，次名仲，伯仲生时，无甚奇异，到了第三次怀yun，却与前二胎不同。相传刘媪有事外chu，路过大泽，自觉脚力过劳，暂就堤上小坐，闭目养神，似寐非寐，蓦然见一个金甲神人，从天而下，立在shen旁，一时惊yun过去，也不知神人作何举动。此亦与姜嫄履拇同一怪诞，大抵中国古史，好谈神话，故有此异闻。惟太公在家，记念妻室，见他久chu未归，免不得自去追寻。刚要chu门，天上忽然昏黑，电光闪闪，雷声隆隆，太公越觉着急，忙携带雨ju，三脚两步，趋至大泽。遥见堤上睡着一人，好似自己的妻房，但半空中有云雾罩住，回环浮动，隐约louchu鳞甲，像有蛟龙往来。当下疑惧jiao乘，又复停住脚步，不敢近前。俄而云收雾散，天日复明，方敢前往审视，果然是妻室刘媪，欠伸yu起，状态朦胧，到此不能不问。偏刘媪似无知觉，待至太公问了数声，方睁yan四顾，开口称奇。太公又问她曾否受惊，刘媪答dao：“我在此休息，忽见神人下降，遂至惊yun，此后未知何状。今始醒来，才知乃是一梦。”太公复述及雷电蛟龙等状，刘媪全然不知，好一歇神气复原，乃与太公俱归。

不意从此得yun，过了十月，竟生一男。难dao是神人所生么？长颈高鼻，左gu有七十二黑痣。太公知为英wu，取名为bang，因他排行最小，就以季为字。太公家世业农，承前启后，无非是chun耕夏耘，秋收冬获等事。伯仲二子，亦就农业，随父营生。独刘bang年渐长大，不喜耕稼，专好浪游。太公屡戒勿悛，只好听他自由。惟伯仲娶妻以后，伯妻素xing悭吝，见bangshen长七尺八寸，正是一个壮丁，奈何勤吃懒zuo，坐耗家产，心中既生厌恨，口中不免怨言。太公稍有所闻，索xing分析产业，使伯仲挈眷异居。bang尚未娶妻，仍然随着父母。

光yin易过，倏忽间已是弱冠年华，他却不改旧xing，仍是终日游dang，不务生产。又往往取得家财，结jiao朋友，征逐酒食。太公本说bang秉资奇异，另yan相看，至此见他年长无成，乃斥为无赖，连衣食都不愿周给。bang却怡然自得，不以为意，有时恐乃父叱逐，不敢回家，便至两兄家内栖shen。两兄究系同胞，却也呼令同食，不好漠视。那知伯忽得疾，竟致逝世，伯妻本厌恨小叔，自然不愿续供了。bangxiong无城府，直遂径行，不guan她憎嫌与否，仍常至长嫂家内索食。长嫂尝借口寡孤，十有九拒，bang尚信以为真。一日更偕同宾客数人，到长嫂家，时正晌午，长嫂见bang复至，已恐他来扰午餐，讨厌得很，再添了许多朋友，越觉不肯供给，双眉一皱，计上心来，急忙趋入厨房，用瓢刮釜，佯示羹汤已尽，无从取供。bang本招友就食，乘兴而来，忽闻厨中有刮釜声，自悔来得过迟，未免失望。友人倒也知趣，作别自去。bang送友去后，回到长嫂厨内，探视明白，见釜上蒸气正nong1，羹汤约有大半锅，才知长嫂逞刁使诈，一声长叹，掉tou而chu。不与长嫂争论，便是大度。

嗣是绝迹不至嫂家，专向邻家两酒肆中，zuo了一个长年买主。有时自往独酌，有时邀客共饮。两酒肆统是妇人开设，一呼王媪，一呼武妇。《史记》作负，负与妇通。二妇虽是女liu，却因bang为毗邻少年，也不便斤斤计较，并且bang入肆中，酤客亦皆趋集，统日计算，比往日得钱数倍，二主妇暗暗称奇，所以bang要赊酒，无不应允。bang生平最嗜杯中wu，见二肆俱肯赊给，乐得尽情痛饮，往往到了黄昏，尚未回去，还要痛喝几杯。待至醉后懒行，索xing假寐座上，鼾睡一宵。王媪武妇，本拟唤他醒来，促令回家，谁知他tou上显chu金龙，光怪离奇，不可bi1视。那时二妇愈觉希罕，料bang久后必贵，每至年终结帐，也不向bang追索。bang本阮nang羞涩，无从偿还，历年宕帐，一笔勾销罢了。两妇都也慷慨。

但bang至弱冠后，非真绝无知识，也想在人世间，zuo些事业，幸喜jiao游渐广，有几人替他谋划，教他学习吏事。他一学便能，不多时便得一差，充当泗上亭长。亭长职务，常判断里人狱讼，遇有大事，乃详报县中，因此与一班县吏，互相往来。最莫逆的就是沛县功曹，姓萧名何，与bang同乡，熟谙法律。何为三杰之一，故特笔叙chu。次为曹参夏侯婴诸人，每过泗上，bang必邀他饮酒，畅谈肺腑，脱略形骸。萧何为县吏翘楚，尤相关切，就使刘bang有过误等情，亦必代为转圜，不使得罪。

会bang奉了县委，西赴咸yang，县吏各送赆仪，统是当百钱三枚，何独馈五枚。及bang既入咸yang城，办毕公事，就在都中闲逛数日。但见城阙巍峨，市廛辐凑，车ma冠盖，络绎dao旁，已觉得yan界一新，油然生gan。是时始皇尚未逝世，坐了銮驾，巡行都中。bang得在旁遥观，端的是声灵赫濯，冠冕堂皇，至御驾经过，bang犹徘徊瞻望，喟然叹息dao：“大丈夫原当如是哩！”