许府内，大娘方氏正睡得沉，她的贴女使轻轻唤醒她，语气十分着急。

女使连忙说：“大娘先别想这样了！快去看看大官人吧！”

“好端端的，怎么就死了？”她嘀咕一句。

“大官人！”

位老爷，日后来吃酒，纭婵奉陪到底。”

严冬捂着脸，声音沉闷：“我再也不敢了！真的不敢了！”

事上前扇了他一掌，打在脸上的声音在寂静的院里显得格外清脆。

这一夜，燕楼和许府都不得安宁，而齐府也是。

齐长盛正和自己的妾刚睡下时，便听见外的人闹哄哄，却站在门外不敢和他说。

严冬不敢耽搁，起朝外跑去，刚院门，却与一小厮撞个正着，是在正门守夜的小厮。

方氏顿时清醒，不敢相信自己所听见的话，抓住女使的臂，教训她：“你老糊涂了！这生死之事也能随就说的吗？”

严冬俯下，：“哥儿去了燕楼。”

方氏仔细看了好几遍她的脸，不似作假，但她心里并不悲痛，而是愕然。

方氏悠悠醒来，斥：“何事等不到明日再说？”

“我哪能唬大娘，是大官人边的小厮回来传话，亲说的！”

女使燃灯，屋内有了一片光，更能清晰看见她的脸，额全是细汗。

“你下去吧。”方氏侧躺，闭着睛，听见女使准备离开，又：“明天有的忙呢。”

“程哥儿呢？”齐长盛盯着他问。

“那你去把他找回来。”齐长盛威胁他说：“找不回来，你就不用再待在他边了。”

事在一旁解释：“我方才查夜，经过程哥儿院时，发现严冬不在屋外守着，便去看是怎么回事，于是发现他穿着程哥儿的衣服藏在屋里。”

女使呆在原地，没料到大娘会是这般冷漠的态度。

他心里存疑，起开门，瞧见事站在一侧，而齐程边的小厮严冬穿着他的衣服，正跪在门，浑不住地颤抖。

“既然如此，想必官府里的人已经去楼里了。”方氏又躺下去，“自然用不着我断案，等明日再说吧。”

女使神焦急，顾不上礼数，直接：“大官人被人打死了！”

齐长盛听见屋内妾的惊呼，安抚几句后，又转：“上回他去混赌坊，你也替他遮掩，我念及你从小就陪在他边的情分，便饶过你一次。”

方氏却叫她去问回来的小厮有没有报衙门，女使回答：“问过了，燕楼的老鸨在大官人来之后就去找官差了。”

小厮顾不上疼，一瘸一拐地向院里走去。