他的语调始终平稳，唯独神中的疲惫与歉意，无法遮掩。

小蚕了，枝了鼻，小声：「那我们也还在。」

有些人垂着，有些人悄悄看向旁人，像是在等谁先开、先移步。

他没说话，圈却红了。

她记得——

她们彼此看了看，里虽有泪，却没有犹豫。

那时她与夫君一同被赶往祠堂，四周军袭来，有一群黑衣人从侧墙翻，直扑而来。

他们中有仆役，有护院，有的是灶房的长工，有的是後厢的婢仆。男nV皆有，年龄不一。

…」

屋檐残破，瓦碎帘断，风穿堂而过，不再温和。

「也不敢留任何人。」

阮府前院的空地仍散着焦土气味，残破的屋瓦堆在墙角，东厢一隅垮了一角，木梁lU0，掩着昨日的血迹。

卫冷月并不在此，她留在nV仆院。

风轻轻拂过断瓦与衣角，yAn光从残破屋檐洒下，在众人脚边落斑驳光影。

有的是因家中老母，有的是另有去，有的只是不愿再经历这样的事。

另一边，枝、小蚕、云雀三人仍站在原地，未有动作。

「……小人……小人想……拿回契……求老爷恕罪。」

最後，男仆役走了二人，护院走了十三人，nV仆役们无人离开。

第二人、第三人渐渐也举起手来。

「此番事後，我已向官府备案，为诸位保留份册籍。从今日起，愿去者可自取契书离府，自寻去；愿留者，我与夫人必尽力安置、重建家园。」

「那帕，是嬷嬷早些年还力好时亲绣的……那时夫人您才刚嫁来。」

有人犹豫再三才下定决心，有人则一言未发，脸sE发白，摇摇晃晃地站了来。

「昨日府上遭此大劫，多人殒命，是我阮某一家的灾劫，也是各位共历的生Si。」

此刻，前院落针可闻。

次日清晨，天光微白。

阮承让一素衣，面容憔悴，鬓角苍白得像霜雪。他站在前院中央，後是沈如蓉，与她旁神sE忧惧却直的云雀。

空旷院落内，聚集了近二十余人。

林伯站在一旁，怀中抱着一木匣，匣内整齐排着一叠写有名姓的契与数锭封好的银。

这份静，沉沉地压着空气，压着每个人的x。

沈如蓉轻轻，泪终於止不住，一滴滴落在帕上，将那褪sE的梅枝开一层痕。

几名护院走向林伯。

阮承让只是了，目光不厌不责。

「各位——」

没有人立即动作。

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他说到最後一句，语声更加低缓，却无b诚恳。

下一瞬，那柄刀就落在了她的背上。

直到阮承让缓缓开，声音不大，却带着一沉静而稳定的分量，穿透清晨的寒意，落每一人心中：

他低着，神飘忽不定，微动，艰难地了一句：

云雀低声说了句：「夫人和我娘还在，我答应过小的。」

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是杜嬷嬷扑了上来，挡在她前。

林伯颤着手替他们挑写有名姓的纸契，又递上早已封好的银。

枝、小蚕、云雀站在队列边缘，彼此依靠着站着。她们望着前方的阮承让，目光里藏着克制的哀伤与不安。

有的神情惶恐，有的面目呆滞，也有的神发红，衣襟上还沾着未乾的血。

这是昨日大难之後，仅存的阮府旧人。

「我知如今府中人心惶惶，不知将往何。我不怪你们。」

沈如蓉的手猛地一颤，绣帕差落。

这一举动如打破面的第一滴雨。

选择离去的人们陆续领了契与银两，零零散散地走了府门。

「你们之中，有人失去了同伴、亲人，也有人捱过惊恐与苦战，我……都看在里，记在心里。」

他抬起手，挥了挥衣袖，语气平静：

那名男仆在四娘示意下走向林伯，小心翼翼地接过属於自己的那份，连声叩首，然後退至角落，彷佛不敢回。

四娘此刻也看见那块绣帕，神sE一黯，语声更轻：

他停了片刻，望着那一张张伤痕累累的脸。

不离开，倒不是全都忠心耿耿，大多是无可去，这世上，nV还是苦难多。

院中一时静默无声。

「都散了吧，各自歇着去。

终於，一名年轻男仆战战兢兢地举起了手。

有人回望了一，有人低快步离开，更多人只是无声地消失在街巷转角，连脚步声都不曾留下。

一炷香後，空的前院只剩下站着未动的那些人。

阮承让看着那逐渐关上的门，神静静地停了片刻，终究只是轻轻地叹了一气。

「此别无求，一念自决。」