车启动前，云云拉开帘，小脑袋探来，扯着嗓唤：「沈—我等你喔！」

沈如霜中一，低声应：「多谢娘亲。」

段昭兰微一怔，随即：「你是想去北境？」

李谦笑而不语，只看向沈如霜：「改日我再来请你g0ng，不单是云云的愿望。」

沈如霜回首望去，轻轻颔首，角浮起一抹温意，直到车渐行渐远，她才转走侯府门下。

段昭兰凝望着她，神情由沉思转为温和，轻轻握住她的手。

段昭兰坐於内堂帐後，手中翻着拜帖，闻得脚步声起，抬望去，便见沈如霜已卸了外袍，换上一袭素纱轻裳，步伐轻缓，眉宇之间却隐有一丝未散的思绪。

「我会去问娘的！」云云立刻起背，模样极为认真，「我还想跟骑、放风筝，还要请你吃我藏起来不给别人吃的桂sU！」

「陪公主郊游，可累着你了？」她放下手中事务，温声问。

段昭兰见她神sE与平日不同，略一颔首：「说罢。」

沈如霜沉默片刻，方轻声：「皇上、几位殿下皆对我有所试探，朝中风向亦在变。但霜儿心中仍有几分未明——若要真正选择，想先见过父亲，也…想听听他怎麽说。」

她顿了顿，语声低缓却笃定：「去罢。无论你最後想走仕途，还是另作安排，家里都会是你的後盾。」

「是。」沈如霜抬眸，眸光清澈定，「新岁之前，若能成行一趟，也好让自己真正想清楚。这些年，父亲未曾回京，世人只见我与母亲，不知沈家真正的底sE，霜儿若要开一条自己的路，也不能只靠推测与臆想。」

沈如霜听懂了他话中的意，却未答，只行了个礼，便在婢nV簇拥下缓步下车。

云云气鼓鼓地瞪他一：「三哥坏！」

车帘外，李谦倚着车站着，看着两人别的模样，笑意从底漾开。他见云云一脸恋恋不舍，便扬声：「行啦，你再缠着，沈姑娘今晚就不用回府了。」

「不累。」沈如霜走近，在母亲侧坐下，语声静然如，「只是…有件事，想同娘商量。」

帐外风声拂过，灯影摇曳。这一夜，京中仍繁华如常，而沈如霜心中的路，却已悄然生一个方向。

边的步摇，笑得温婉，「不过得问过皇后娘娘允不允许才是。」

「霜儿，你如今所说，娘都懂。你不是怀疑家人，只是不想旁人笔下的棋。想明白了，再选，是对的。」

夜sE沉沉，府中灯火已，窗外桂影婆娑，风过时带来一缕清香。