赵元提起笔，在一张素笺上写下了一行字。那不是情诗，而是他在《西学东渐录》中读到的一句经文，关於「Ai」与「牺牲」。

次日，这张素笺被夹在了一本医书里，通过活人署的一位被赵元买通的医nV，悄悄送到了淑夫人的案。

淑夫人觉到一阵眩。她本该立刻烧掉那张纸，本该立刻去官府告发这个狂徒。但她的手却不受控制地将那张素笺攥在手心，贴在x。

她的手颤抖了。这是《太福音》里的句。是谁？是谁知她的秘密？是谁在窥探她的灵魂？

那是渴望被人理解的隙。

在这个儒教治国的朝鲜，什麽样的书需要藏得如此隐密？只有一——被朝廷视为邪教的「西学」天主教。

「原来如此……」赵元的手指轻轻敲击着桌面，中闪烁着兴奋的光芒，「你守的不是贞节，是信仰。你怕的不是shIsHEN，是背叛你的主。」

在那一刻，那座不可摧的烈nV门，裂开了第一细微的隙。

他找到了钥匙。

他彷佛在说：我看见了你的面，我知你的恐惧。我在这里，和你一样，也是个异类。

说完，他没有丝毫留恋，转便走了茫茫雨幕之中。

活人署的後院，药香弥漫。

「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。」

「不必了。」赵元截断了她的话，嘴角g起一抹自嘲的笑，「在下不过是个被世人唾弃的闲人，若是让人知烈nV门的淑夫人与我有瓜葛，恐怕会W了夫人的清誉。」

他回想起在竹林那日，以及後来几次暗中观察，他发现淑夫人去活人署时，总会随携带一个布包，里面装着一本封没有字样的书。每当四下无人，她就会挲着那本书的封面，神情虔诚而痛苦。

她惊慌地抬起，目光穿过窗棂，看向对面的茶楼。

淑夫人翻开医书，那张素笺轻轻飘落。她捡起来，目光及那行字的瞬间，瞳孔剧烈收缩。

这把钥匙b任何情慾的挑逗都要致命。因为在这个世界上，没有人能理解淑夫人的孤独——她人群，却因为信仰而成为异类。如果有个人能与她分享这个足以杀的秘密，能读懂她经书里的教义，那麽这个人，就能轻易地走她的灵魂。

这是他重金从走私商那里来的j1ngsHu。

二楼的窗，赵元正端坐着品茶。这一次，他没有回避她的目光。他遥遥举起茶杯，向她致意。那神不再是猎人的贪婪，而像是一个知晓一切的共犯，带着一危险的邀约。

人敛衽回礼，声音依旧疏离，「改日定当登门谢。」

她从未见过这样的赵元。传闻中他hUanGy1N无度，可刚才那个在雨中自嘲的男人，却让她觉到了一同类的气息——那是一被世俗放逐的孤独。

然而，这一招「以退为」，只是赵元布下的第一步棋。

当晚，赵元换下了Sh透的衣裳，坐在温的书房里，面前摊开的不是g0ng图，而是一本破旧的《西学东渐录》。

淑夫人站在原地，看着那个孤傲的背影逐渐消失。她的心，在这一刻，漏了一拍。