清同治十一年，台湾，台北。

五月十三，大稻埕内人声鼎沸，游人往来如织，热闹非凡。

人群聚chu1，一队手执法qi、扇子等daoju的八家将被民众团团簇拥，人人脸上均是五颜六sE的脸谱，双臂舞动，脚跨大步。shen後乐队铜锣一击，「当」一声响，气势b人，整个队伍都虎虎生风起来。如蜂般聚集的民众相互推搡，随之大声huan呼，说不chu的喜庆。

今天是大稻埕最负盛名的城隍爷遶境，每逢五月十三，城中百姓不问男nV，h发垂髫，都要来凑个热闹，把个大稻埕围成个人形的铁桶。原因无他，因为这份信仰，住在每个大稻埕的百姓心中。只盼能在这天沾上一点福气，求个平安的一年。

那边城隍爷绕境正热闹着，城的另一tou就显得冷清得多。一辆东洋车驶进宽敞的街dao，车上的青年不过二十来岁，zuo仕绅打扮，眉目间大有骄矜之气。他的面庞白皙，眉maocu而不杂，鼻梁ting直，嘴角han笑，十足的公子哥风范。

东洋车嘎吱嘎吱驶过石板路，一路颇为颠簸，公子哥在一晃一晃的车上放yan凝眺，只见近城chu1人渐渐多了起来，街tou巷尾常有工人扛着米粮、茶叶等wu进进chuchu，穿梭於港口与小巷之间，忙得不亦乐乎。公子哥shuang朗地笑了一下，眉目间又添了几分狂傲之气。打咸丰八年，淡水开港後，这样的景象就时常在大稻埕上演。「一府二鹿三艋舺」，经济的时运总算落到了北方，为这片土地添了一分财气。

进了城，宽敞的街dao两侧都是红砖建筑，或平房或双层，放yan望去，像是一张红澄澄的大棋盘，每一个贩夫走卒都是一颗棋子，在这座昌盛的古都里往来liu动。骑楼下是小贩的天地，叫卖声不绝於耳。公子哥ting直背脊，随手一指，车夫会意，便在一间药铺前停了下来。

小厮先下了车，伸chu手来要扶少爷，公子哥一笑，拂开他手，不要他搀扶，自己走了下来，低tou整整衣衫，从tou到脚一丝不苟，要求绝对的整齐乾净。小厮呆立一旁，望着这个不要人帮忙的少爷。不久後，一阵中药味飘chu，跟着走chu一个中年男人，脚步轻快。他shen形略矮，站在高挑的公子哥旁，他还得仰视这个晚辈。

「林少爷，有劳您亲自跑这一趟，上回的事，经过老爷和公子调停，总算是顺利落幕了！倘若不是公子和老爷援手，小人这条命如今安在？」说着对公子哥shenshen一揖，口中不停dao谢。

公子哥从小养尊chu1优，看人对他恭敬，满腹的骄矜得意，笑dao：「王伯伯说哪里话，我们林家是何等样人？怎能容许歹人恃qiang凌弱，仗势欺人？那帮黑dao抢劫在先，勒赎在後，倘若不从，便以人质威胁。本大爷最看不惯这zhong事，只好亲手把他们办了。」

公子一言方毕，那中年男人王伯伯仍是谢不绝口，满脸都是恭敬。忽然神sE一黯，叹dao：「说起来，这件事也是小人自己不好。小人成天就只知窝在店里研究医书，竟不知咱们大稻埕有这等嚣张的贼人，抢钱不成，竟拿小nV威胁，当下我简直要疯了，就guan不住自己的嘴ba，口chu恶言了。好在您父子俩行侠仗义，打通关节，否则别说小人，连小nV都保不住了。」

林家少爷傲然一笑，对王伯伯dao：「今天是贵宝地的大日子，英堂劳烦王伯伯给我介绍介绍这附近，我不常到这儿，您就zuo我的向导罢！吃的玩的都好，我请客。咱们边走边谈。」

也没等王伯伯答应，林英堂就这麽提步走了，好像人家为他介绍是非常理所当然的事。王伯伯知他富贵人家难免骄矜，本X倒也不坏，不扫他的兴致才是真正报答人家，也就顺了他的意，招呼妻子顾店，自己当少爷的向导。当下两人并肩而行，小厮在一旁伺候。

「话说回来，这帮无法无天的混帐究竟是哪儿冒chu来的？官府可查chu来了？依小人看，这倒像是一支犯罪团夥所为。如果真是如此，那咱们这一带岂不要闹得J犬不宁？」

林英堂微一沉Y，目光随之在一旁茶行的摊子上一扫，拾起一tao素雅的茶ju左看右瞧。他其实不怎麽喝茶，但就是看了喜huan，也不问价钱，就冲老板说dao：「这tao我要了。」说着拿chu几文钱，数也没数，jiao代老板不必找了。老板看了看铜板，一愣，接着喊dao：「喂！喂！公子爷！您给的钱不够哪！」

林英堂回过tou，见王伯伯脸sE尴尬，像是要替自己chu钱，只是碍於阮nang羞涩，不由得一阵纳闷：「这普普通通的茶ju又值多少钱了？」

王伯伯看着大少爷，心里也是一阵纳闷：「这公子哥到底有多不谙世事？」可是人家到底於己有恩，因此他决定向老板讨价还价。待要开口，却见林英堂从怀中m0chu一碇金子，递到老板手里，问dao：「这样