那厢，额娘带着许老板从清苑乘火车慢悠悠地发，一路麦田倾碧、村落农家，十分惬意。不到半天功夫，便来到繁华的北平。陈云樵在站台接到额娘一行人，开了辆崭新的德国轿车，恭恭敬敬地请额娘和许老板乘车回那宅。萧宇坐上副驾驶，其余人雇了黄包车，尾随在汽车后。

何代碧撇撇嘴说：“吴老板年纪轻，一的病。说到激动，还会呕血。看着怪吓人的！”

何代碧捋了捋鬓边的发，心想别看这病痨鬼随时要断气的模样，说起话来倒绵里藏针不好对付。她笑了笑，说：“吴先生说的哪里话呀！虽然额娘手里有枪有兄弟，但也不能为了两三个人便不顾兄弟们的命。走的那几位兄弟是人命，活着的兄弟也是人命呀！您损失的货多少钱，我们赔；走了的几个伙计抚恤金多少，我们给。死者已矣，还是让他们的家人今后有些保障，您说不是！”

何代碧带着几个人，拍响了吴公馆的大门，对下人说明来意，被让厅。不大一会，一阵椅声由远及近，一个穿着长衫的青年被仆人推来。他看上去二十六七岁，面容苍白，上没有血，一脸的病态，但这些丝毫不能掩饰他的病。大概是常年喝补药的缘故，他上并不羸弱，而是有一丝圆。他的圆又恰到好，多一分则腻，少一分则柴。他就是吴记商号的东家吴幼卿。

许敬亭在火车上听说那书家祖宅就在北平，还是座贝勒府，父辈承过勋爵。心里不免揣测，这是要带他回家了？嘴上问：“书峣，我们这样风尘仆仆地登门拜见令尊令堂，不太合适吧！”

许老板看着那小明艳的脸，心想：虽说她生在官宦人家，却没赶上好时候。年纪轻轻便来自立门讨生活，实在不容易。再看自己一届男儿，却要靠着相吃饭，至今都没能挣下一宅半地，这么想着都觉得臊的慌！

一直负责生意往来的王品将吴记商号的事对额娘说了一遍，又：“糖糖已经去过了。吴记东家油盐不，非要咱们给他们家伙计报仇。”

王品唑着牙，“你是没见过那病人。说起话来，连咳带，骂起人来，梨带雨。跟他就说不个‘不’字！”

陈云樵办事实在妥帖，不仅在繁华地段买了一大宅，还在隔了两条街的地方为庆云班租下一座院，预付一年房租。这个距离不远也不近，方便额娘探望许老板，又不会让戏过多影响到他们。

吴幼卿气得憋红了脸，一拍桌，弱声弱气地吼：“我那几个伙计就白死了吗？我们吴家为什么大价钱找你们？了事，就想拿钱息事宁人？我们吴家不缺这钱！”说着，便咳嗽起来，生生呕一鲜血。

额娘了他的手，淡淡说：“我在外面置办了宅院，先不回贝勒府。”说完，她又冲许老板一笑，“大清的皇帝被困在紫禁城，成天介打网球、吃西餐，政柄早就落在各路军阀手里。勋爵家也靠变卖家产过日，破落得不像样，不去也罢！”

下午，那书峣屏退闲杂人等，在书房见了儿女儿们。糖糖先汇报了她已成功钓到负责整编队的军官岑泽生，一直跟他往着，探听整编动向。

一旁的裴红锦笑：“我们糖糖什么阵仗没见过，怎会被个病秧吓着？”

额娘摸着下来了些兴趣，“哦？那我去会会他。”

吴幼卿咳嗽几声，觉气都有些费力。他没什么神地看着何代碧，轻声说：“何小，客话我就不多说了。我们吴记原本就是看中‘额娘’的名号，才请你们来保护伙计和货的安全。如果这次单单只是丢失财，没有死人，那就该怎么办便怎么办，赔多赔少都是钱财的事。但是，这趟了人命，我没法和人家家里代啊！这就不是银元能解决的了！提起额娘，在绿林也有一号，若是额娘的兄弟有伤有亡，她能睁看着不去报仇吗？”