此刻正厅中唯兄弟二人，乔瑄先发制人，正色道：“你今日出门，仅仅只是同张刘两家公子闲谈去了？”

乔行砚心知对方会这么问，定然是抓到了自己什么细小的错误，是以真假掺半道：“倒也不是，离开茶馆后，我又独自去了一趟醉君阁。”

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乔瑄晚膳前瞧见文修一人回府便觉着不对劲，偏那文修又是个无论怎么问都不会说实话的忠心之人，以至于他只能等本人回来后亲自追问。

乔瑄半信半疑道：“当真？你去醉君阁所为何事？”

“自然是同徐妈妈买些胭脂，她那儿的胭脂比外面的都要好些。”乔行砚说着便从怀中取出一盒胭脂，道，“阿姐定亲在即，我虽没什么好东西赠予，却也能用这小物讨阿姐欢心。”

乔瑄接过那胭脂，打开瞧了瞧，这才勉强信了他的话，沉声道：“京都近来不太平，你又不会武功，最好还是叫文修时刻跟着，莫要平白将人打发了独自一人。”

乔行砚抿唇颔首，道：“知道了，兄长。”

乔瑄将胭脂重新递还给对方，乔行砚接过那胭脂，握在手中，语气平平的，仿佛随口一提般，道：“兄长那经书可抄录完了？送至沈大人手中？”

乔瑄几不可察地叹了口气，随后又恢复神色，语气平平道：“嗯，已然送至他府中了。”

“他可曾说些什么？可有感谢兄长的话？”乔行砚佯装好奇道，“说到底那也是兄长你一字一句抄录下来的，那么厚一本经书，又岂是常人能在三日内抄完的。”

乔瑄这下没有掩盖住面上的无奈，只恹恹道：“没有，沈大人将那经书扔进暖炉中，当着我的面一把火烧了。”

“什么？”乔行砚没压住心中闪过的一点怒意，待反应过来之后又强行压下，颤着嘴角道，“沈……大人，这般不识好歹？”

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乔瑄无奈叹气道：“大抵是我的字令他不满意了，他原是翻阅着瞧了几眼，看了片刻后便将其扔进了暖炉中，将我赶了出来。”

“兄长的字在全京都城的世家公子中都属佼佼者，若你的字他都嫌弃，那只能是他的问题。”乔行砚蹙眉，咬牙一瞬，又平静道，“既如此，兄长往后便不要同那人来往了，也省得自己劳心劳力，到头来却是吃力不讨好的行径。”

乔瑄微微颔首，这事便算不了了之。

那经书确实被暖炉里的炭火烧了，但只有他们二人才知晓，那只是个意外。

乔瑄按照约定的时日，带着那抄录好的经书亲自前往沈府登门拜访。原先一切都算正常，他将经书递至那人手中，惴惴不安地看着面前之人宛如审阅卷宗般瞧着他抄的经书。

他想不明白经书有什么好看的，不过是搪塞他的一个借口，现今为何这般仔细地看着，实在蹊跷，但他也没有过分深究，到底是正事重要。

乔瑄趁着对方心情好时，提出了想要参与户部一案之事，他是抱着破罐子破摔的心思来的，如今对方已然知晓那证据是他送来的，再扯谎说与此事无关也毫无意义。

可谁知，乔瑄这话一出，对方便立马变了脸，转而一把抓住他的手腕往自己身边带。

沈昱将经书随手扔在桌案上，一手拽着对方的手腕一手掐上对方的脖颈，道：“乔温元，你这是什么意思？拿一本手抄的经书贿赂我？”

乔瑄被对方掐得紧了些，一只手又被对方握住，是以此刻只能抬起另一只手掰扯对方的手腕，但对方的力气实在太大了，饶是他再怎么掰也挣脱不开，只艰难地踮着脚配合着对方掐着自己脖颈的高度。