除了貌之外，兰贵人工于法，年轻时见惯世态炎凉，颇见识。因此，咸丰渐渐发现，兰贵人有着不同于一般人的才智、见识，便也开始向兰贵人征询政事。

兰贵人见咸丰虚弱，力不济，不由得心生警觉。咸丰登基两年多了，却至今没有嗣。如今自己现在正在得，千万得把握住机会，为咸丰产下皇。到时候，母以贵，自己在皇的地位就巩固了。

事毕，咸丰累得气吁吁。看着堆积在案的奏折，不禁心生烦闷。

兰贵人却天生有权力，在参阅奏折、预政事上有着乐此不疲的兴趣。

兰贵人比皇后大两岁，却晚于皇后。她本是镶蓝旗人，叶赫那拉氏，父亲原是个下级官员。但父亲去世得早，兰贵人家中落，穷得一度连返回北京的路费都没有。

过了一会儿，咸丰连看奏折的力都没了，便脆让兰贵人为他念奏折。

咸丰另有对策，他来到了兰贵人的住，请兰贵人帮忙理奏折。

采纳军机大臣彭蕴章的意见，诏令在籍守制大臣办理团练，是否可行？

兰贵人虽然识字，却读书不多，许多生僻字不认识、断句亦不准。她遇有不认识的字时，断句没有把握时，便向咸丰请教。

咸丰看得不耐烦，好不容易看完一篇奏折，已累得没有力气写字，便自己授，由兰贵人代笔批阅奏折。

他并没有骗皇后。今天，咸丰在畅音阁看戏，又召见军机大臣理急军报，确实还有一些不太要的奏折没有理。

幸亏在清河县今江苏淮时，县令吴棠送错了三百两银。兰贵人得此银，才顺利返回京城。她也被选中，迅速得到咸丰的幸。

日后，慈禧母以贵，手下太监安德海亦在皇恃而骄，竟违背祖制，擅自离京。慈安太后趁慈禧生病，支持外臣诛杀了安德海，足见她的机警果敢。

咸丰心里警觉，却又有些不以为然，觉得自己乾纲独断，不会被慈禧的意见所左右。他不仅不制止慈禧的越轨举动，反而接连问了她两个问题：

“是朕贪杯，怎能怪皇后无德，从今以后，朕少饮酒是了。”

咸丰耐心为兰贵人解释生僻字、断句要领，心里颇觉得意。耐心为人解释文义，不正是风才过的好事吗？也许，苏东坡当年教授朝云，也是这样一情境吧。

“至于彭蕴章的建议，臣妾觉得可行。长贼、黑旗贼肆，八旗、绿营一时难以应付。咱们现在也只能寄希望于汉族团练，若要他们功力，非扩大团练不可。”

慈禧与顾命八大臣的争斗中，慈安亦发挥了不可替代的作用。

今晚，咸丰喝了鹿血，“”趣盎然。兰贵人时间不久，正要独承君，凡事都迎合咸丰。两人一见面，就如柴遇到烈火，先在床上云雨一番。

咸丰本来突发其想，今夜要在皇后面前歇息。听过皇后绵里藏针的话，咸丰不禁又生一丝敬畏，“”趣顿消，便笑着赔罪：

清朝皇帝大多勤政，奏折从不过夜。咸丰虽然纵情声，却并不昏聩，今日得了皇后的训诫，更得把奏折理完。

于是，在兰贵人的劝谏下，咸丰拿起奏折，懒洋洋地起来。各地奏折坏消息多，好消息少，督抚们又擅长在奏折上下功夫，文字堆砌词藻，又臭又长。

这位兰贵人，便是日后大名鼎鼎的慈禧太后，生得妖娆多姿，气质绝佳。德龄公主曾回忆说，古稀之年的慈禧“还是一个很丽动人的女”，一双手“不仅白腻，而且是极柔，决不在我们年轻人之下”。

不知不觉间，慈禧已经违背了清朝后不得预政事的祖制。有时候，她不等咸丰问询，便主动发表对理奏折的意见。

增补恭亲王奕为军机大臣，是否合适？

咸丰以为然，最终定下了决心。

“如今时局艰难，总要内外同心，方可共克时艰。恭王是皇上的弟弟，手足情，又由康慈皇贵太妃一起带大。了军机后，恭王自然会倾力帮助皇上。

咸丰又坐了一会儿，陪皇后聊了会儿天，就推说还有奏折没有理，离开了坤宁。

慈禧刻意笼络手下的太监、女，留心搜集内的情报、政策风向。她虽然年轻，却对时局有着清醒的认识，便对咸丰说：