，儿子全家是最近才搬来的，原来那套房子卖掉了。自从经济萧条以来，从前盛行的小家庭模式渐渐没落，很多人重新选择与老人住在一起，或是兄弟姐妹同住，一群人合租房子的也多了起来。

叶海澜敲开了门，里面一位老人开了门，即使在这样的时期，这位老者仍然仪容考究，雪白的头发整齐地梳在脑后，羊绒外套里面的衬衣领口上戴着领结，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，显得文质彬彬，非常有修养。叶海澜和他家比较熟了，知道这位老人姓容，从前是大学教授，讲哲学的，如今退休在家。

这时只听客厅里几个人的讨论声：

“所以我认为，本世纪已经是人类文明所能达到的最高水平，再往后面就是不断下落的过程，人类的巅峰时刻已经过去，之后就是永远无法超出的低潮和谷底，最终，我们会忘记我们曾经有过的文明，退化回原始的生存状态。”

“能退回原始状态已经是好的，我担心一旦矛盾激化，全体人类都将毁灭。”

“你担心核大战吗？”

“按现在的情况看，也不是不可能的，文明是一种刚性特质，她只能前进，不能后退，一旦后退，带来的就是崩溃，人们很难适低生产力的农耕社会。想一想一旦核武器落入恐怖分子手里，会发生什么事情？即使美俄亚欧四大政治体能够尽最大力量保持克制，那些极端分子也会把这一切都毁了！那时地球上将一片荒芜，一切生命形式都将不存在了！”

“也未必，也许一些低级生命会发生变异，比如昆虫、老鼠，它们的适应能力非常强。”

“你是说地球上下一个高等智慧文明将由老鼠或者蟑螂建立吗？”

叶海澜一边将便当递给老人，一边好奇地不住往客厅里面看，容教授也不急着关门，就这样任她往里面看着。只见客厅沙发上坐着五六个老人，有男有女，都是一副饱学的样子，正在那里激烈地讨论着，他们的论点非常新奇，叶海澜不知不觉就听得入了神，过了一会儿才发觉自己耽误了人家的时间，连忙向容教授说抱歉。

容教授笑了笑，说：“没什么，我们现在已经做不了什么了，只能在这里说说话，如果你感兴趣，也欢迎加入讨论，我们想听听年轻人的意见。”

叶海澜笑着说：“我觉得我们应该保持乐观，人类是有智慧的，我们会有解决方法的。”

容教授嘴角挂起嘲讽的笑容，说：“真是年轻人啊！你认为大自然的问题靠智慧和乐观就能解决得了吗？从前很多人都认为我们是独一无二的，是受上天宠爱的，以为我们可以超出自然界的平衡规律，进而作自然的主人，可是看看现在，我们不能不认为从前之所以一直没有找到与人类类似的智慧文明，其缘由或许也就是因为如此，智慧生命异化于自然，所以也就不容于自然，她们与我们殊途同归，我们必然会是孤独的。”