“那，那谁来守育！”没想到刘縯居然如此大手笔，众人皆被吓了一，质问的话脱而。

“得得得，得得得，得得得……”一阵剧烈的蹄声，忽然从外边传来来，将他的话瞬间吞没。跟着，便是一阵刺耳的喧哗，“起火了，河对岸起火了。棘，应该是棘！官军那边起火了，老天爷开，居然把棘城给烧了……”

刘秀的离间计奏效了！甄阜老贼果然不放心岑鹏，连夜带队杀了回去！此番，即便岑鹏不死，官军的士气，也必然会一落千丈。

葛呢？难咱们还真的……”

“为何会起火？！谁放的火，你可探查明白！”刘縯眉皱，向前迎了两步，大声追问。

冲天而起火光，迅速透过单薄的帐篷，照得屋里比白昼还亮。刘縯等人再也顾不上说无关的话，先后迈开脚步，冲到了中军帐外。抬向东望去，只见棘城方向，半边夜空都已经被大火烧透。烟托着红的云朵，在河畔上下翻，仿佛下一个瞬间，就要将育也变成一条火焰河。

“好，好！”刘縯的掌声，忽然响起，将众人的心神，迅速从棘上空，拉回中军帐门，“诸位兄弟，甄阜老贼不战而退，正是天赐我等良机。整军，发，咱们速速追上去，跟着育河，再送老贼一程！”

“当然是过来助你们一臂之力！”刘縯大步走向火盆，一边朝着众人拱手还礼，一边大声补充，“既然是作势要直取宛城，我这个大将军的认旗留在育不动怎么成？肯定得挪到白亭堡附近来，才能晃瞎甄阜老贼的睛。不光我跟张兄来了，世则、栖吾他们也带着新市军和平林军赶过来了。那甄阜老贼如果敢不拿你的计策当回事，咱们就把假的给他变成真的，让他追悔莫及！“

“那就给他个假戏真，丢开棘，直扑宛城！”刘縯的声音忽然从门响起，将他的后半句话直接憋回了肚里。

“属下不知！”刘赐脆利落地答应，旋即快速拨转，“属下上去探，还有弟兄们偷偷潜伏在河对岸！”

“伯升好气魄！”一敬意从王常心内油然而生，快速站直，他再度向刘縯拱手。“如果世则当年有你的一半儿心，在下也不会……”

“报，大将军，甄阜，甄阜老贼派人烧了棘，带着兵朝宛城去了！”第三队斥候，跟着疾驰而至，惊喜的叫声，瞬间亮了在场每个人的睛。

“报！”刘赐带着一队舂陵军斥候疾驰而至，冲着刘縯、刘秀等人用力挥舞手臂，“大将军，右将军，棘起火，棘城起火，站在育河东岸，清晰可见！”

话音刚落，背后，已经又传来了一阵激烈的蹄声。几名斥候跑得盔斜甲歪，上气不接下气，“报，报大，大将军，甄阜，甄阜老贼弃了棘，率军往北走了。隔着河岸，可以看到他们行军时打起的火把！”

“任伯卿！前一段时间棘就是他负责守，已经有了经验。这次，我索把育也给他。”刘縯蹲下，一边替朱佑盖受惊而落的葛布单，一边大咧咧地回应，“反正，他自己也不愿意跟昔日的同僚面对面厮杀，把他留下育，也正合了他的意！”

“大将军，大哥，你们，你们怎么来了？”刘秀、王常等人大吃一惊，纷纷站起，拱手行礼。

“颜卿兄过奖了！”刘縯迅速起还礼，大声打断，“伯卿跟你一样，都把家命在了刘某手上，刘某岂能再怀疑他的忠心？况且我等如今兵不到十万，地盘不到半州，哪有自己人先互相猜忌的资格？兄弟之间，必须齐心协力……”