神灵，也就是画在桃符上的贞义二神。鄢王在旧年的最后一天被火葬，在新年的第一天升仙，也许只是巧合的设定，使这段故事成为新年活动的保留剧目。

《贞义书》在古典中算是较为基础的一本，佩里对它不算陌生，在校时也出于兴趣过相关书籍和论文。不难想象，“火回还”的故事记录了早期人类告别活人祭祀的历程。透过浪漫化的表述和超自然幻想，仍可读到来自那个遥远时代的回声。首领夫人深夜离家恐怕是为了逃避成为祭品的命运，遭到追捕而落水。甚至，按照一部分研究者的观点，死者并非真正的首领夫人，只是用于替代夫人的无名奴隶，他被选为人牲很可能是由于被首领临幸并怀孕，对夫人和嫡子的地位造成威胁。

那一定是个绝望的夜晚。一个长发蓬乱的年轻Omega奔跑着穿过丛林，树枝、荆棘划破他身上的简陋葛衣，求生的本能驱使他不顾一切地向前，不敢停步。战士们挥舞着石器追上来，将牺牲品赶进大海。少年没有余裕思考这是生路或死路，海水逐渐没过他的腰部、胸口，体温在流失，水压使他的呼吸越发困难，直到他不再有力量挣扎，静静沉入水中。

人类世界的真面目是全无“贞义”的角斗场，充斥着猜忌、背叛和杀戮。而那些叙事，所有精美绝伦的艺术，为残酷、丑陋的现实画上妆彩，难道不是在遮蔽人的双眼、诱骗他们走入灾难？每一个试图把握艺术的人都将面对这最终的拷问。

佩里曾在某个悠长夏日和他的Omega谈论这些问题，那时他们聊天的内容还很少涉及情欲，尽管已经确认了恋人关系。

如果不能享受这些故事，我们还有什么？海悧如此质问。

是啊，还有什么呢？

在层层白骨上、以谎言堆砌而成的所谓文明，是我们仅有的舞台。不接受谎言，就一无所有。佩里至今未能找到脱困的方向。

曾向他发问的Omega此刻就在他身边，微微扬着脸，聆听戏台上的吟唱，目光热切而专注。

你找到答案了吗？他在心里问海悧，又或是问自己。

庙会演出通常没有整本戏剧，只选择一些有代表性的段落。此刻正在表演的是“升潮”一折，即两位主角在海上以超凡之身重逢的美好结局。

生角从象征火焰的红绸布景中走出，用大段唱词抒发对爱人的思恋。佩里不能准确听懂全部内容，他猜测亭亭也不能，这不妨碍他们感受剧中的旋律和情感。在那之后，狚角上场，开始另一段咏叹。

“人似浮尘两聚散，潮来洗净旧容颜……”

两位演员执手相看，又对唱了一段，与伴奏乐曲一同停在表示段落结束的造型。鼓乐再响起时，演员起身谢幕，游客们报以掌声和欢呼。

回去的路上，海悧自言自语般地说：“芸哥唱《升潮》也唱得特别好。”

看来他观剧时的动容不仅为戏剧本身，也是因为想到了生命中重要的人。

“是吗？他看起来不像爱好古典的人。”佩里试着想象，但很难做到。

“因为他以前读的是礼义学校，只学古典的。”