小鬼见状大呼小叫：“叶大侠，这玩意儿吃下去要闹肚的！”

“此番是素某败了——若不是急于压制你剑势，使‘日月同天’，枝条应该尚可负重。”叶小钗偏看他一，也不说话，默默牵起他空着的右手，指尖挤他的指，与他掌心相扣。素还真暗笑此人直白可，分明是想与他宽几句，又不知如何言语，只得用动作阐明心意。他自个儿是全然不在乎输赢的——反正横竖都是与这人较量，乐得趣味，心甘情愿。复起了顽意，别过脸垂眸：“素某与你论了剑，小钗是否愿与素某对诗？”叶小钗一愣，不见他表情，掺了几分忐忑，也不自己懂或不懂这文绉绉的比划，满答应下来。

叶小钗睨他一，默不作声地走到台前，将袋中活虾倾数倒在桌上，顿一阵劲风掠过，手起刀落间，虾们纷纷尸首分离。接又是一记银光飞刃，裹着壳的也袒来。小鬼惊：“好快的刀！”叶小钗利落地烧锅灶，淋清油，虾翻腾，渐起咸香；翻炒几次，立刻下青翠滴的芦笋段，倒了半碗清。却见铁锅升起一不怀好意的灰烟，迅速扩散开来，呛得小鬼缭，咳嗽连连。素还真执扇轻摇，拨开雾，捂住小鬼鼻。风卷烟去，叶小钗站在炉灶面前手足无措，那锅内一片兵荒，现一团黑黢黢糨糊状的产。

叶小钗这才反应过来，忙推开他，躁得面颊微红，闷往前走去。素还真不拦他，跟在后面慢慢：“都说三局两胜，你我各一胜一负，暂且算个平手；恰到饭，不若你我庖厨一局，叫小鬼品尝，以他作评判。”

说话间两人已至刻有“琉璃仙境”四字的立石，素还真正想慨几句白驹过隙岁月只留〇不留人，几年没能着家，这门前牌匾都掉了，也不知屈世途是如何事的。忽闻稚幼童声：“先生，您总算回来啦——呀，这可不是叶大侠吗？”看小鬼笑盈盈地站在门旁，怀中还抱着一篮沾泥带土的翠绿蔬菜，想是方从后山采撷归来，素还真：“你来得正好，我与这位叶大侠约定切磋比试，还望小鬼你来见证。”

叶小钗少时被捡作侍童，舞象之年陷仇血海，书脊只在萧竹盈房中摸过几回，私塾更是没有踏足过几次，哪晓得曲牌词牌调有甚么分明、平仄对仗押韵衬字有甚么弯绕。只好茫然地望着素还真浑圆的与扑闪的睫，梗住半晌，讪讪：我输了。那人的吻倒先落了下来，卷着好一莲香，他被熏得昏脑，神地想：现在似乎也不是赏莲的季节，怎的还这么香呢。吻浅尝辄止，素还真抚上他的侧脸，抹去他角涎，低低笑：“好小钗，逗你喜的。倘若对词曲有甚意趣，素某也多少算个先生，择日来我书房便是。”

此时已近正午，云雾层叠之上，琉璃仙境飘着缕缕炊烟。素还真抬一望，估摸着童们应当准备日餐了，玉波池沿栈上山，不过几炷香的时长，提议：“小钗与我不若一边行路，一边对对。”叶小钗自是顺着他，屋拿了两人行背在上，让他一轻松负手在前悠悠引路。清风拂面，惹得万同馥，素还真展扇掩去鼻，回眸一双笑：“‘又非冷若冰霜，难掩浪；又非铁石心，难掩慌慌’，一句《那吒令》，且看小钗如何接续。”

素还真收起折扇，往他脑袋上爆了个栗，激得小鬼大叫：“先生，我又错甚了！”

“尾翘得太，该缩回去了。”素还真淡淡。虽嘴上斥责，倒也没拒绝，拂袖一挥，凭空现一张大理石砌的桌台，菜刀砧板样样俱全。他装模作样地对叶小钗行了个礼，摊掌：“岂有怠慢宾客之，叶大侠，您先请。”

素还真瞥了叶小钗一，目光落那菜篮之上，思索片刻，：“想你还未用过午膳，要吃甚么？”

叶小钗不语

小鬼往竹篮扒拉两下，拣四五芦笋、一把鲜韭黄、几个圆，又提一袋生龙活虎的青虾，应是刚从河溪中捞来。把材朝素还真怀中一，脆生生地：“那便有劳先生——弟想吃清炒芦笋玉虾，再加韭黄一，清味淡，没甚忌。”

小孩儿兴致盎然，珠滴溜溜地转，忙应：“先生想比甚么？怎么个比法？”