封为王，不仅为他拟好了表字“临泽”，还要亲自为他行冠礼。

夜里，皇后邀孟皋至坤宁宫商议冠礼事宜。

孟皋尚未踏入宫门，便闻殿内的女人缓缓道：“皋儿这孩子也是可怜，要怪只怪他母亲不成气候。”

王喜道：“兰妃？”

皇后道：“当年西檀还是暨朝的藩属国，乌尔图将乌素尧献来和亲，乌素尧能讨得陛下喜爱，也是他们西檀的福分。

“只不过西檀都是些贪心不足目光短浅的蛮子，将陛下对乌素尧的宠爱当做护身符后便越发的无法无天了，还敢私下起兵想要造反，陛下骁勇，得知此事后亲自领兵出征，灭西檀收归国土。

“这乌素尧却是个不会审时度势的，对陛下百般求情饶其母族，可陛下乃一国之君，怎可豢养逆贼，自然无果。

“乌氏一族，陛下能留她一人性命，宠爱依旧，已是难得，谁知她性子硬不肯服软，她一介女流之辈，母族又犯下那等重罪，若是再不能讨夫君欢心，自然只有死路一条。

“只是可怜了皋儿，才五岁便失去生母。”

珠落盘，皇后赞叹说：“好个‘血珠临世，得佑天恩’，钟灵这条红珊瑚串确实好看，拿去还给他吧，让他收好。”

秋风将落叶送入昏天，孟皋的头顶是无尽的深渊，身后是繁华的巨兽。

他放走那只关在金笼里的八哥，抱了抱丑奴儿，留下三封书信，一封予尚明裕，一封予张怀礼，还有一封予宣戎。

从灵犀殿内取走了乌素尧的羊角弓，他驾着乌行云趁宵禁之前狂奔出宫。

萧风瑟瑟，他却麻木，一厢情愿的二十年太长，绥京的春夏秋冬、风花雪月早就看腻了他，恨不得与他划清界限，从此再无干系。

“孟皋——”

一人声嘶，孟皋未曾回头。

“漠北并非去处，你会死的！”宣戎一挥马鞭，竭力追上。他方才入宫，却只有孟皋一封书信，信中孟皋说，他知宣戎是晏王一党。

那只腰佩，宣戎故意戴给他看。

宣戎可怜他。

世间哪有他与宣戎那般次次相撞的巧合。宣戎是天子用来镇压南明王的质子，而密闻中南明王与晏王是不可多得的忘年之交。

他与宣戎的种种偶遇，恐怕都是孟秀的苦心算计。

那母子二人当真连心，就连方才皇后那席话都是故意说给他听，明目张胆地赶他走。

绥京是吃人的鬼怪，食人心，啖人肉，饮人血。

乱套了，天下大乱！

他爹要他家破，他娘要他人亡。

大哥容不得他，因为他是乌素尧的儿子，孟秀根本不是忌惮他，而是嫉妒皇后对一个养子的容忍。

可皇后的这份容忍，于他而言只是钝刀斩首，初时不察，越磨越痛。

孟皋一扯缰绳，骏马扬蹄踏沙，宣戎终于追上来，沙哑地问：“你去漠北，是想躲我？”